Historia de la Herbolaria - REDSA

Introducción: Historia de la Herbolaria en México

admin — Sat, 13 Sep 2025 10:00:20 +0000

Con flores escribes, dador de la vida, con cantos das color, con cantos das sombras a los que han de vivir de la tierra.

- Fragmento del poema de Nezahualcoyotl, recopilado en el Códice de Florentino

Los pueblos originarios de Mesoamérica

reconocieron en la naturaleza una fuente viva de salud y conocimiento. Civilizaciones como la olmeca, maya, tlaxcalteca y purépecha desarrollaron sistemas médicos complejos donde las plantas medicinales eran protagonistas, no solo en el tratamiento de enfermedades, sino también en la vida espiritual y ceremonial.

Estas culturas no solo clasificaban y recolectaban las plantas, sino que transmitían su conocimiento de forma oral y ritual, integrando la medicina con el respeto a lo sagrado.

La herbolaria, entonces, no era solo una práctica curativa, sino también una forma de conexión profunda con la tierra.

Mayas

El conocimiento botánico era altamente especializado. Documentos como el Códice Madrid y el Chilam Balam mencionan plantas como el balché (Lonchocarpus longistylus), el copal (Bursera spp.) y el achiote (Bixa orellana) utilizadas para desinfectar, tratar fiebres o inducir estados de conciencia en rituales sagrados (Barrera et al., 1976).

Olmecas

(aprox. 1500 a.C. – 400 a.C.), considerados la cultura madre de Mesoamérica, ya practicaban el uso de las plantas como el cacao, el copal y posiblemente la ceiba con fines de rituales y terapéuticos. Aunque los registros directos son escasos, su influencia en las culturas posteriores es innegable (Diehl, 2004)

Tlaxcaltecas

Valerosos guerreros, empleaban el maguey, la sábila y la flor de árnica mexicana para sanar heridas de guerra.

Purépechas

Mantenían jardines botánicos y utilizaban plantas como la hierba del zorrillo (Petiveria alliacea) para dolores reumáticos, y el cempoalxóchitl (Tagetes erecta) en ceremonias funerarias (Ruan Soto, 2016)..

Gran parte de este

Conocimiento ancestral

fue recopilado, ordenado y transcrito por frailes durante la época colonial, quienes, asombrados por la diversidad de plantas y su uso preciso en tratamientos físicos y espirituales, documentaron en náhuatl y latín lo que los pueblos indígenas sabían de herbolaria.

Una de las obras más importantes es el “Libellus de Medicinalibus Indorum Herbis” (1552), conocido también como Códice Badiano, escrito originalmente en náhuatl por el tlatelolca Martín de la Cruz y traducido al latín por Juan Badiano, en el Colegio de Santa Cruz de Tlatelolco. Esta obra registra más de 180 plantas medicinales usadas por médicos nahuas, muchas de las cuales siguen vigentes en la práctica herbolaria actual.

Hoy, esa sabiduría ancestral continúa viva y nos invita a mirar las plantas con reverencia, como aliadas en el bienestar humano y espiritual. En REDSA, desde hace 50 años, honramos ese legado trabajando con respeto, conocimiento y compromiso en la transformación de plantas medicinales en extractos que conservan su esencia curativa.

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Capítulo II: Herbolaria en la época colonial y virreinal.

admin — Mon, 01 Sep 2025 18:23:57 +0000

Cuando los españoles llegaron a Mesoamérica en el siglo XVI,

no solo encontraron oro y templos majestuosos. Descubrieron un sistema de medicina profundamente arraigado, sostenido por el conocimiento empírico y espiritual de curanderos, médicos y herbolarios indígenas; al nacer México, esta tradición se fusionó y se transformó. Este capítulo es un viaje a esa época de encuentros y desencuentros, donde la herbolaria fue, al mismo tiempo, reconocida, adaptada y censurada.

Un encuentro de saberes: medicina indígena y ciencia europea

Tras la caída de Tenochtitlán en 1521, el interés de los europeos por las plantas medicinales del Nuevo Mundo fue inmediato. Uno de los primeros intentos de sistematizar este conocimiento fue el Códice De la Cruz-Badiano, elaborado en 1552 por el indígena Martín de la Cruz y traducido al latín por Juan Badiano. Este manuscrito, considerado el primer tratado médico escrito en América, reúne más de 180 plantas usadas por los médicos nahuas.

En 1570, el rey Felipe II de España envió al médico Francisco Hernández a Nueva España para estudiar su flora. Su obra, conocida como Historia Natural de la Nueva España, describió cerca de 3,000 especies y combinó el saber indígena con la nomenclatura científica europea. Aunque fue publicada parcialmente y años después de su muerte, su legado es invaluable.

Jardines conventuales: saber y sanación entre muros sagrados

En medio de este intercambio de conocimientos, los conventos se convirtieron en verdaderos centros de experimentación y cuidado. Frailes franciscanos, dominicos y agustinos cultivaban huertos medicinales donde se sembraban tanto plantas nativas como hierbas traídas de Europa (como la menta, la salvia o el hinojo).

Las monjas boticarias, en especial en los conventos femeninos del siglo XVII y XVIII, preparaban ungüentos, infusiones y emplastos. En lugares como el Convento de San Jerónimo en la Ciudad de México, las religiosas documentaban y transmitían fórmulas que mezclaban lo europeo con lo indígena, muchas veces en secreto, por miedo a la Inquisición.

Las boticas coloniales: entre fórmulas y remedios populares

Durante el virreinato, surgieron las primeras boticas, regidas por el Real Protomedicato (una institución encargada de regular la práctica médica). Estos establecimientos vendían remedios compuestos por boticarios que, aunque entrenados en la tradición europea, no podían ignorar la eficacia de las plantas locales.

En el siglo XVIII, la botica del Hospital de Jesús en la Ciudad de México, fundado por Hernán Cortés, ya utilizaba productos como el copal, la raíz de jalapa y el toloache, mezclados con técnicas farmacéuticas de Europa.

Hoy, cuando preparamos un té de manzanilla o usamos árnica para un golpe, seguimos practicando una medicina mestiza, nacida en los conventos, las boticas y los campos de México.

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Capítulo III: Del México independiente a la revolución- Entre resistencia popular y modernización forzada.

admin — Fri, 15 Aug 2025 17:48:33 +0000

El largo siglo XIX mexicano

Después de la Independencia en 1821, México vivió un siglo de inestabilidad: guerras, invasiones, y búsqueda de identidad nacional. En ese contexto, la herbolaria mexicana sobrevivió gracias al pueblo. Aunque la medicina oficial adoptó modelos europeos, en los hogares y comunidades rurales la herbolaria siguió siendo la medicina real y cotidiana.

Herbolaria y saber popular en el México independiente

Las parteras, curanderos y yerberos continuaron siendo figuras clave, especialmente en zonas rurales.

Las plantas medicinales como estafiate, árnica, ruda, epazote, tila, menta y manzanilla eran comunes en la atención de padecimientos digestivos, respiratorios, ginecológicos y parasitarios.

Algunos médicos ilustrados como Vicente Cervantes (primer catedrático de Botánica del Real Jardín Botánico de México, 1788) valoraron la flora mexicana, sin embargo el conocimiento tradicional fue relegado en la medicina académica.

El Porfiriato (1876–1911): modernización, ciencia… y contradicción

Durante el régimen de Porfirio Díaz, México vivió un proceso acelerado de modernización. La educación y la ciencia fueron pilares del proyecto porfirista, lo que tuvo impactos directos e indirectos sobre la herbolaria.

Reformas educativas y científicas

En 1883, se reorganiza la Escuela Nacional de Medicina (ENM), heredera del Real y Pontificio Colegio de Cirugía, integrando materias científicas como farmacognosia y botánica médica.
Se impulsó la profesionalización de la farmacia:
- En 1881 se crea la Escuela Práctica de Farmacia (adscrita a la ENM), donde se enseñaba el uso de plantas medicinales y su extracción.
- En 1895, se establecen normas para el ejercicio farmacéutico que exigían conocimientos botánicos.
Se desarrollan jardines botánicos y herbarios, como el del Colegio de San Ildefonso y el Jardín Botánico de Chapultepec, con propósitos científicos y educativos.

Herbolaria entre ciencia y desdén

Aunque se estudiaban plantas mexicanas por su valor farmacológico, el uso tradicional era visto como “empírico” o “primitivo”.
Botánicos como Manuel Urbina y Alfonso L. Herrera recolectaron, clasificaron y describieron especies medicinales en publicaciones científicas.

La figura del boticario y el herbolario

Las boticas proliferaron en todo el país y muchas aún elaboraban fórmulas magistrales con ingredientes vegetales.
En mercados y barrios populares, los herbolarios tradicionales coexistieron con los farmacéuticos formales, en una relación a veces tensa, pero inevitable.

La farmacopea Mexicana de 1846 fue la primera publicación oficial dedicada a estandarizar los medicamentos en México.

Promovida tras la independencia, marcó un esfuerzo por consolidar saberes médicos, incluyendo plantas usadas en la tradición herbolaria. Refleja la transición entre la medicina virreinal y la construcción de un sistema nacional de salud, donde convivían fórmulas europeas con remedios populares, muchos de origen indígena.

La herbolaria durante la Revolución (1910-1920)

La Revolución trajo consigo pobreza, epidemias y carencias sanitarias.

En ese entorno se improvisaban tratamientos con plantas del entorno: tés, ungüentos, baños de hierbas, las mujeres continuaron como transmisoras del saber herbolario y las curanderas rurales ayudaron a sostener la salud comunitaria mientras colapsaban las instituciones.

Resistencia cotidiana y herencia silenciosa

A pesar de todo, la fascinación por la modernidad hacía que las élites apostaran por la medicina científica, mientras que la herbolaria resistía en patios, fogones, mercados y ceremonias.
Era un saber oral, doméstico, afectivo… y profundamente efectivo.

Hoy, en REDSA, honramos esa raíz viva. Cada extracto que elaboramos tiene base científica, pero también memoria:
Una memoria que resistió el desprecio académico, la modernización forzada y la guerra.
Una memoria que vive en cada hoja, en cada gota, en cada planta que transforma.

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Capítulo IV: De la resistencia silenciosa al boom natural (1929–2011)

admin — Thu, 14 Aug 2025 20:23:13 +0000

Tras la Guerra Cristera

el México posrevolucionario entró en una etapa de centralización del poder y modernización forzada. La herbolaria, aunque aún presente en comunidades rurales y entre curanderos, fue marginada por un discurso oficial que privilegiaba el progreso técnico, la medicina institucionalizada y la farmacología de síntesis.

Durante gran parte del siglo XX, el conocimiento herbolario sobrevivió más como herencia familiar y práctica local que como ciencia reconocida.

Con el auge del modernismo entre los años 50 y 70, lo sintético, lo práctico y lo industrial eran símbolo de estatus. La medicina alopática desplazó a la herbolaria en la mayoría de los centros urbanos. Las plantas medicinales fueron relegadas a los mercados populares, las ferias regionales o los herbolarios de tradición oral.

Sin embargo, hacia finales de los años 80 y, especialmente, en los 90, se vivió un cambio de paradigma. Las crisis de salud pública, el desencanto con los fármacos agresivos, y una conciencia ecológica emergente impulsaron el regreso a lo natural. Surgieron tiendas naturistas, revistas especializadas, programas de radio y centros de medicina alternativa.

La herbolaria dejó de ser vista como “cosa de viejitas” para posicionarse como una opción válida, incluso deseable, en la búsqueda del bienestar.

Este crecimiento, sin embargo, también trajo desafíos: la falta de regulación y calidad estandarizada en los productos herbolarios abrió la puerta a fraudes y riesgos sanitarios, por eso:

En el año de 1998 surge el reglamento para insumos a la Salud, en donde se ponen las primeras bases para reglamentar los productos herbolarios y se formalizó el reconocimiento oficial de la herbolaria dentro del marco sanitario mexicano definiendo la figura de Remedio herbolario y de Laboratorio de Remedios herbolarios.

En 2001 se desarrolla la primera Farmacopea Herbolaria De Los Estados Unidos Mexicanos.

En 2011 se redacta y aprueba la NORMA Oficial Mexicana NOM-248-SSA1-2011, Buenas prácticas de fabricación para establecimientos dedicados a la fabricación de remedios herbolarios, en donde se establecen los puntos mínimos requeridos para el sistema de calidad para producir, acondicionar y trasportar remedios herbolarios.

Como profesionales

Consideramos que, si bien la palabra “remedio” nos valida ante la autoridad, también limita la percepción pública de lo que realmente somos. La herbolaria no es un consuelo ni una solución parcial: es farmacología natural real, con efectos comprobados, con ciencia detrás y con eficacia demostrada. No somos un “remedio” en el sentido peyorativo; somos medicina que actúa, que transforma, que cura.

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Capítulo V: Rumbo al futuro con raíces firmes

admin — Tue, 12 Aug 2025 12:00:24 +0000

Después de siglos de sabiduría tradicional, resistencia cultural y avances científicos.

A partir de la década de 2010, la herbolaria ha comenzado a consolidarse como una verdadera industria de salud, bienestar y conocimiento, con impacto económico, normativo, académico y social.

Un hito en esta evolución fue la publicación de la NOM-248-SSA1-2011, que establece los requisitos sanitarios para remedios herbolarios,. Esta norma detalla aspectos fundamentales sobre las buenas prácticas de fabricación y criterios de validación de ingredientes vegetales. Asimismo, se consolidaron documentos clave como la: Farmacopea Herbolaria de los Estados Unidos Mexicanos (FHEUM)

Regulación: la columna vertebral del crecimiento moderno:

Uno de los avances más trascendentales en la última década ha sido la institucionalización de normas y lineamientos oficiales para productos herbolarios en México. Desde el 2011, con la entrada en vigor de reformas a la Ley General de Salud, se fortaleció la vigilancia sanitaria de productos naturales por parte de COFEPRIS, quien ahora exige a los fabricantes evidencia de calidad y seguridad.
Suplemento de la FEUM para medicamentos herbolarios.
Estos instrumentos permiten estandarizar parámetros botánicos, composición, principios activos, métodos de extracción y pruebas de estabilidad. Gracias a ellos, la herbolaria habla el lenguaje de la ciencia sin perder su raíz tradicional, permitiendo competir con responsabilidad en mercados nacionales e internacionales.

Una industria que florece: economía verde en crecimiento

La herbolaria no solo es tradición: es también economía. Según datos del INEGI (2020) y el Centro de Investigación en Alimentación y Desarrollo (CIAD), el sector de productos naturales en México creció un promedio del 7.1% anual entre 2011 y 2021, con un repunte significativo tras la pandemia de COVID-19, que impulsó la búsqueda de alternativas naturales de cuidado personal y prevención.

Más del 80% de la población mexicana ha utilizado productos herbolarios.
El mercado global de fitoterapia se proyecta en más de US$150 mil millones para 2027 (según Statista y Grand View Research).
México cuenta con más de 3,000 especies medicinales registradas, y al menos 200 con usos documentados en el sistema de salud.
Este crecimiento ha generado empleos, fortalecido cadenas productivas locales, impulsado la innovación en fitofármacos, cosmética, suplementos, veterinaria y agroindustria, y abierto puertas a la exportación.

Educación, investigación y profesionalización: sembrando conocimiento con rigor.

A la par del crecimiento económico, el interés académico y científico en la herbolaria se ha incrementado notablemente. Hoy en día, universidades mexicanas de gran prestigio ofrecen programas especializados que permiten formar profesionales con conciencia ecológica, ética terapéutica y bases científicas sólidas.

Entre las instituciones destacadas están:

Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) – Diplomados y cursos en Herbolaria Científica, Fitoterapia y Medicina Integrativa.
Universidad Autónoma del Estado de Morelos (UAEM) – Formación en Fitomedicina y proyectos comunitarios.
Universidad Iberoamericana (IBERO) – Diplomados en Farmacología Vegetal y Herbolaria Terapéutica.
Universidad Autónoma Metropolitana (UAM) – Posgrados en Botánica Económica.
Universidad Autónoma de Chapingo (UACh) – Programas centrados en el uso agrícola y medicinal de especies nativas.
Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP) – Cursos en etnobotánica y sistemas médicos tradicionales.

No podemos dejar de destacar el papel de los herbarios universitarios, espacios de documentación, conservación y validación botánica que permiten identificar con precisión las especies utilizadas en la industria herbolaria. En este sentido, sobresale el trabajo del Herbario IZTA de la Facultad de Estudios Superiores Iztacala (UNAM), con el cual REDSA mantiene una colaboración constante para garantizar la trazabilidad y autenticidad taxonómica de las plantas con las que elabora sus extractos.

REDSA: 50 años siendo parte de esta historia.

En este camino de transformación, REDSA – Rosa Elena Dueñas S.A. de C.V. – ha sido parte activa y orgullosa desde hace medio siglo. En un país con riqueza botánica y profunda tradición herbolaria, nuestro compromiso siempre ha sido claro:

Nos gusta garantizar la eficacia.
Nos gusta ofrecer la mejor calidad.
Nos gusta ayudar a las personas, con nuestros productos y nuestro actuar.

En REDSA creemos firmemente que la regulación, la investigación y la educación no son enemigos de la herbolaria, sino sus aliados naturales. Por eso trabajamos con procesos certificados, extractos estandarizados y documentación técnica transparente, que permite a nuestros clientes confiar plenamente en cada producto.

Porque en la historia de la herbolaria en México, REDSA ha sido parte.
Y lo seguirá siendo: apoyando, innovando y dignificando esta maravillosa industria que conecta a la ciencia con la naturaleza, y al bienestar con la tradición.

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